增塑劑主要用于聚氯乙烯中，它的主要作用是削弱聚合物分子間的次價鍵（即范德華力），增加樹脂分子鏈的移動性，提高樹脂的可塑性。增塑劑加入到樹脂中，能降低樹脂的熔融溫度和熔體黏度，使之易于成型加工，在使用溫度范圍內能使塑料制品具有柔韌性。
增塑劑種類繁多，分類方法不一。按增塑劑的作用方式可分為內增塑劑和外增塑劑；按增塑劑與樹脂的相容性不同可分為主增塑劑和輔助增塑劑；按增塑劑的應用性能可分為耐寒增塑劑、耐熱增塑劑、耐菌增塑劑、無毒增塑劑等；按增塑劑的化學結構可分為鄰苯二甲酸酯類、磷酸酯類、脂肪族二元酸酯類、環氧化物等。
